أول إنتاج للطائرة بدون طيار Global Hawk

أكملت شركة نورثروب جرومان إنتاج النسخة الأولى من الطائرة بدون طيار (جلوبال هوك) وسوف يتم تسليمها إلى سرب الاستطلاع بالقوات الجوية الأمريكية. وقد بنت شركة نورثروب جرومان سبع طائرات جلوبال هوك ضمن برنامج التقنية المتقدمة. وقد أتمت هذه الطائرات (000.3) ساعة تجارب طيران منذ عام (1998م) وأكثر من نصف هذه الساعات كان في مهمات حقيقية، وتعد هذه الطائرة أضخم طائرة مسيرة بدون طيار تنتج حتى الآن.

والطائرة (Global Hawk) تتميز بقدرتها على التحليق لمدة 36ساعة وعلى ارتفاع (000.65) قدم، وخلال هذه المدة يمكنها أن تغطي مساحة 13500 ميل بحري. وقد تمت تجربة هذه الطائرة خلال العمليات فوق العراق أثناء الحرب الأمريكية البريطانية على العراق، حيث قامت بعدد (15) مهمة استطلاع وجمعت 4800 صورة وهي تمثل 3% فقط من مهمات التصوير في الاستطلاع الجوي التي تمت خلال الحرب ولكنها أمدت ب 55% من الأهداف المهمة في الوقت الحرج. وقد أدت هذه المهمات إلى تدمير 300 دبابة وهي تمثل 38% من الدبابات العراقية. وكذلك أمدت بمعلومات عن الأهداف عالية القيمة مثل مواقع صواريخ الدفاع الجوي.